Isi
Bayangkan jika di penghujung abad ke-20, Anda diminta mengisi kapsul waktu dengan artefak desain grafis yang membangkitkan semangat seratus tahun pertama era modern. Apa yang akan Anda masukkan? Anda akan memasukkan setengah lusin logo klasik, beberapa poster Swiss, dan mungkin sesuatu dari Milton Glaser, Paul Rand, atau Saul Bass.
Anda juga akan memasukkan beberapa sampul album: desain grafis abad ke-20 tanpa sampul album seperti pertandingan sepak bola tanpa bola - tidak terpikirkan. Anda harus menyertakan Sgt Pepper, mungkin Never Mind the Bollocks, Joy Division, Nirvana, Oasis atau Blur sleeve, sesuatu dari hip-hop AS. Intinya adalah, Anda akan dimanja oleh pilihan.
Desain grafis abad ke-20 tanpa sampul album seperti pertandingan sepak bola tanpa bola - tak terbayangkan
Sekarang bayangkan Anda melakukan tugas yang sama selama 13 tahun pertama abad ke-21. Apa yang akan Anda tempatkan di wadah titanium yang mengilap? Anda akan menyertakan game komputer, antarmuka pengguna dari iPhone, logo Google, mungkin halaman Facebook atau MySpace. Tapi apakah Anda akan menyertakan sampul album? Aku penasaran.
Bukannya sampul album sudah tidak ada lagi. Lebih banyak musik dibuat, dirilis, dan dikonsumsi daripada sebelumnya. Perusahaan rekaman masih dalam bisnis. Lady Gaga dan Beyonce adalah superstar global dan sama populernya dengan raksasa pop di masa lalu. Meskipun ada unduhan dan datangnya layanan streaming, orang masih membeli CD, piringan hitam dan set kotak berisi piringan hitam, CD, DVD, dan buklet. Dan di sini, di Creative Bloq kami merayakan seni album terbaik setiap minggu.
Tetapi sesuatu telah terjadi pada sampul album. Itu bukan lagi inti dari rilis album baru. Sekarang hanya bagian dari ramuan mendidih yang mungkin mencakup situs web, aplikasi, saluran YouTube, iklan TV - bahkan barang dagangan. Sepertinya kita sudah sampai pada tahap dimana kaos atau topi baseball sama pentingnya dengan sampul album. Bahkan mungkin benar untuk mengatakan bahwa ada lebih banyak uang untuk kaos dan topi daripada rekor penjualan.
Namun, bagi banyak penggemar musik, sampul album tetap penting. Dan tentunya bagi para desainer grafis dan mereka yang berkecimpung dalam desain musik, cover album masih dianggap sebagai arena bermain yang penting untuk bereksperimen dan kebebasan berekspresi.
Tetapi jika kita menerima bahwa sebagian besar - jika bukan satu-satunya - menjadi desainer grafis adalah menghasilkan sesuatu yang 'grafis', lalu apa gunanya menjadi desainer musik ketika outlet utamanya adalah JPEG prangko online? Namun desainer grafis tetap ingin mendesain untuk musik. Apa alasannya ini?
Tampilan perusahaan rekaman
Dilengkapi dengan iPhone yang berisi file MP3 dan salinan Wired di ketiak saya (dahulu kala pasti NME, tetapi jika Anda ingin tahu apa yang terjadi dalam bisnis musik hari ini, baca Wired), saya berangkat untuk mencari tahu apa artinya menjadi desainer musik di era unduhan instan. Pemberhentian pertama saya adalah bisnis musik.
Saya memulai pencarian saya dengan berbicara kepada Dan Sanders di Virgin EMI Records. Sanders adalah direktur kreatif label. Dia merancang dan seni mengarahkan proyek-proyek besar, dan komisi kampanye untuk banyak tindakan label. Artis yang masuk ke Virgin termasuk Bastille, Emeli Sandé, Lorde, Arcade Fire, dan Massive Attack. Dulunya label independen yang penuh semangat terbentuk dari etos hippie Richard Branson muda, label tersebut sekarang menjadi bagian dari Universal, salah satu konglomerat hiburan terbesar di dunia.
Saya bertanya kepada Sanders tantangan apa yang dihadapi seorang art director in-house di era digital. "Saat konsumsi digital tumbuh secara eksponensial," catatnya, "semakin penting untuk membangun identitas visual yang kuat dan kohesif untuk seorang seniman dan penting bahwa pesannya tetap sama - bahkan mungkin sedikit berulang - di banyak platform."
Seperti semua desainer musik, Sanders memiliki dua 'klien' - label yang membayar gajinya, dan artis yang musiknya dia promosikan. Tujuan kedua pihak ini tidak selalu sejalan. Di satu sisi, dengan latar belakang streaming berbiaya rendah dan pengunduhan ilegal, perusahaan rekaman semakin panik dalam mencari lebih banyak penjualan. Pada saat yang sama, musisi cenderung menginginkan seni sampul dan citra kampanye yang mencerminkan musik mereka, daripada mengikuti norma komersial.
Seiring konsumsi digital tumbuh secara eksponensial, semakin penting untuk membangun identitas visual yang kuat dan kohesif untuk seorang seniman
Bagaimana Sanders menangani tuntutan ini, yang terkadang bersaing? "Saya pikir seniman menganggap keluaran visual sebagai ekspresi seni musik mereka yang murni dan flamboyan; sesuatu untuk dinikmati oleh penggemar mereka; sesuatu untuk meningkatkan dan memperkuat keluaran musik mereka," katanya.
"Di masa lalu, saya pikir ekspresi ini tidak terlalu dibebani oleh tanggung jawab komersial. Saat ini, di pasar yang sangat ramai dan dunia yang lebih berorientasi pada hasil, artis dan label menjadi lebih kolaboratif dalam menggunakan arahan kreatif untuk menjangkau audiens baru. Ini secara khusus terlihat dalam ledakan digital, sebagai sumber utama konsumsi musik di kalangan anak muda. "
Peran Sanders di Virgin melibatkan bekerja sama dengan desainer eksternal. Apa yang dia cari dalam materi iklan yang dia kerjakan? "Saya mencari ide dan aplikasi yang terasa berbeda dari yang lainnya," katanya. "Promosi tunanetra multi-desainer terasa sangat salah akhir-akhir ini dan sering kali menyampaikan ide-ide daur ulang. Artinya, Anda terkadang mendapatkan nada yang menarik ketika musik benar-benar menangkap imajinasi desainer - dan itu adalah hal yang luar biasa ketika itu terjadi."
Keluarga kemasan
Di ujung lain dari spektrum industri adalah Mute Records. Dibentuk pada akhir 1970-an, saat ini tetap menjadi mercusuar kemerdekaan, radikalisme dan inovasi musik. Sementara label lain meniru cara komersial perusahaan raksasa, Mute tetap mempertahankan dosis yang sehat dari anarkisme post-punk. Terkenal sebagai pelopor musik techno dan elektronik, Mute telah merilis rekaman dari berbagai artis seperti Depeche Mode, Goldfrapp, Can, dan Diamanda Galás.
Bagi Paul A. Taylor, yang bertanggung jawab atas seni sampul dan representasi visual label, prioritasnya adalah "sampai pada akhir dengan sesuatu yang dirasa artis mewakili album, yang menurut Daniel Miller [pendiri Mute] menarik dan menantang - dan berfungsi jika ukurannya sebesar gambar mini - dan sesuatu yang dapat disangkal oleh departemen pemasaran untuk menjualnya. "
Bagaimana Taylor, saya bertanya, menangani tuntutan persaingan antara kemasan musik fisik versus digital? "Pada intinya," katanya, "digital adalah tentang mengingatkan orang-orang bahwa itu ada di sana. Dapat dipahami bahwa seniman sering kali berfokus pada versi fisik album, dan ini juga sering terjadi pada desainer. Jadi, penting untuk membuatnya pasti semua orang ingat setiap aspek sama pentingnya dengan satu sama lain. Masing-masing perlu diperlakukan berbeda, tetapi harus tetap ada hubungan dekat. Dengan kata lain, berciuman sepupu boleh-boleh saja, tidak harus selalu kakak dan adik. "
Saya kira tidak ada yang namanya kemasan khusus. Anda mengemas musik dengan tepat untuk penerima yang sesuai.
Mute, selama bertahun-tahun, telah memproduksi berbagai macam kemasan khusus dan set kotak - seringkali dengan nilai produksi yang tinggi. Saya bertanya kepada Taylor bagaimana label memandang kemasan khusus: "Yah, menurut saya tidak ada yang namanya kemasan khusus," renungnya. "Saya melihatnya sebagai kemasan yang sesuai. Anda mengemas musik dengan tepat untuk penerima yang sesuai.
"Saya masih berpikir streaming sedang mencoba menemukan kemasan yang sesuai, tetapi ketika berhasil menemukannya, itu akan menjadi sangat menarik. Unduhan tidak pernah menemukan kemasan yang sesuai dan itulah mengapa unduhan pada akhirnya akan gagal. Saya melihat unduhan menghilang sebelum CD dan tidak pernah mendapatkan angin kedua seperti kaset tampaknya mendapatkan yang tak bisa dijelaskan - meskipun kasetnya bagus, saya kira. Download hanya berfungsi, tanpa estetika, jadi siapa yang mau mendownload ketika Anda bisa streaming? "
Pandangan desainer
Jika kita menerima pentingnya desain sampul rekaman sebagai tempat pengujian dan laboratorium untuk eksperimen grafis (pikirkan desain grafis tanpa Neville Brody, Peter Saville, Stefan Sagmeister, yang semuanya mendesain lengan baju di awal karir mereka) maka jelaslah bahwa seni sampul adalah terlalu penting untuk dibiarkan tidak digunakan seperti galangan kapal di pelabuhan Inggris pasca-industri. Untungnya, masih ada desainer grafis yang berdedikasi untuk menggunakan sampul sebagai cara menempa bahasa dan kode visual baru, bahkan jika mencari nafkah melakukannya tidak pernah lebih sulit.
Salah satu tokoh terkemuka di bidang ini adalah Gez Saint, pendiri dan direktur kreatif Big Active. Dalam 12 bulan terakhir, studionya telah merancang seni sampul untuk Goldfrapp, White Lies, London Grammar, Haim, The Family Rain, dan Felix Da Housecat.
Saint adalah seorang yang optimis: "Sifat nyata dari artefak yang dimiliki dan disayangi sekali lagi menikmati lonjakan minat baru," catatnya. "Pada saat yang sama, streaming dan format sosial dan seluler mengubah sifat dari apa yang terjadi di sisi digital. Untuk digital native yang menggunakan web sebagai lingkungan untuk berkreasi dan berbagi, jalan ke depannya mungkin lebih tentang mengupload daripada mengunduh. "
Lengan Big Active kaya secara visual, sering kali menggunakan otak yang tajam
ilustrasi untuk membuat tandingan visual yang menarik untuk musik yang mereka bungkus. Tapi Saint melihat ranah immaterial musik digital sebagai insentif untuk berpikir lebih cerdas, daripada cul-de-sac kreatif: "Desainer perlu beradaptasi, menjadi proaktif dan merangkul pendekatan baru yang positif, dan mengubah cara berpikir mereka," desaknya .
Dia juga memperingatkan terhadap nostalgia dan pandangan retro dari seni sampul: "Itu tidak cukup untuk mengharapkan masa lalu yang indah di mana desainer grafis hanya fokus pada kemasan," dia berpendapat. "Pola pikir itu memanjakan dan tidak berkelanjutan - dunia telah berubah. Desain musik baru adalah tentang menjalin kemitraan dengan artis dan label untuk membuat konten dan keterlibatan yang dapat disesuaikan dengan cara musik dinikmati dan dikonsumsi - oleh penggemar - dalam bentuk apa pun yang mungkin diperlukan. "
Dalam pandangan Saint, satu hal setidaknya tidak berubah: "Pada level paling fundamental dalam ruang digital," katanya, "ini masih tentang menciptakan gambar yang menentukan dan mengekspresikannya dalam bentuk 'packshot' produk. Jadi Dalam hal persyaratan paling dasar, kami menyadari bahwa skala paket digital cenderung memiliki ukuran yang sama dengan prangko - yang berarti mereka benar-benar harus efektif secara grafis, "lanjutnya.
"Selain itu, cara orang berinteraksi dengan karya seni dalam lingkungan digital berbeda dengan cara mencetak - Saya berpikir di sini terutama tentang perangkat seluler, tablet, dan sebagainya. Keterlibatannya jauh lebih eksperiensial dan ada peluang lebih besar untuk berkreasi dan berbagi. "
Sebuah nyanyian angsa
Duo Anglo-Norwegia, Non-Format - Jon Forss dan Kjell Ekhorn - telah memproduksi cover art yang kaya visual dan dramatis untuk berbagai musisi sejak tahun 2000. Studio ini terkenal karena fotografi dengan konsep seni yang tinggi dan tipografi yang cermat
- pekerjaan yang membutuhkan reproduksi kelas atas dan kanvas besar untuk direntangkan.
Bagaimana, saya bertanya-tanya, apakah pasangan tersebut memastikan bahwa desain mereka bertahan dalam terjemahan ke JPEG di iTunes, misalnya? "Memang benar bahwa ada perbedaan besar antara kemasan cetak dan persegi 220 piksel di iTunes, dan kami mengingat hal ini lebih dari yang kami lakukan beberapa tahun lalu," kata mereka. "Jika kami sedang mengerjakan pengemasan dan kami tahu ini akan menjadi hanya digital, kami memperlakukannya sedikit berbeda dari yang kami lakukan jika kami tahu juga akan ada CD dan mungkin versi vinyl LP."
Seperti Saint, Forss dan Ekhorn tidak kalah. Kebangkitan minat terhadap vinil dan kemasan edisi khusus telah membuka banyak peluang bagi mereka. "Daripada CD biasa, kami semakin banyak diminta untuk merancang kemasan vinil edisi khusus plus paket digital," catat mereka. "Jika ini adalah bungkusan musik swansong maka itu sebenarnya cukup bagus."
Non-Format mungkin telah diakui sebagai master sampul album, tetapi mereka tidak mengklaim telah menguasai presentasi digital musik. Tampaknya, orang lain juga tidak bisa. Realitas bagi pengguna yang mengunduh atau mengalirkan saluran masih merupakan kepala JPEG yang menyusut: "Kami memasuki periode di mana industri tampaknya tidak dapat mengambil keputusan tentang apa sebenarnya kemasan digital yang seharusnya - atau mungkin -," Non- Memformat catatan.
“Secara alami membutuhkan waktu untuk mencari tahu apa yang dapat dibawa oleh format baru dan sejauh ini kami belum benar-benar 'melihat terang' sehubungan dengan apa yang dapat dilakukan kemasan digital untuk meningkatkan pengalaman mendengarkan. Suatu saat dalam waktu dekat, gagasan bahwa musik perlu disertai dengan kemasan fisik mungkin tampak tidak masuk akal. "
Ini dekat dengan pandangan saya sendiri. Sebagai konsumen musik seumur hidup, dan sebagai seseorang yang kadang-kadang masih menjadi perancang sampul rekaman (saya juga telah menulis empat buku tentang subjek tersebut), saya sekarang hidup bahagia di dunia musik tanpa kemasan fisik. Saya menggunakan layanan streaming dan pengunduhan berbayar, dan akan menemukan kehidupan tak terbayangkan tanpanya. Bagi saya, saya melihat akhir dari kemasan fisik sebagai semacam pembebasan. Semakin lama, koleksi vinyl, CD, dan set kotak saya yang semakin membengkok sekarang terlihat berlebihan - hanya nostalgia yang menghentikan saya untuk melepaskannya.
Immaterialitas baru musik memungkinkan saya untuk memiliki hubungan yang lebih intim dengannya. Dengan berkonsentrasi hanya pada suara saya bebas untuk menikmati musik dengan cara yang tidak mungkin dilakukan dengan musik kemasan. Saya juga menikmati kebebasan dari bisnis yang berantakan dalam mengembalikan rekaman ke kemasannya, dan ketakutan terus-menerus akan merusak permukaan permainan.
Saya masih mengkhawatirkan masa depan desain grafis. Tanpa pengemasan musik sebagai zona eksperimental, dari manakah Peter Savilles masa depan akan datang? Tanpa lengan rekaman, tanpa label indie yang bersemangat, dan tanpa musisi yang menyukai kemasan, bagaimana desain grafis akan menemukan platform yang sebanding untuk inovasi belaka? Desain grafis tentu saja akan bertahan. Itu selalu begitu. Tapi apakah itu akan sangat kaya dan beragam?
Kata-kata: Adrian Shaughnessy
Adrian Shaughnessy adalah seorang desainer grafis, penulis dan pendidik. Dia telah menulis dan seni mengarahkan banyak buku tentang desain. Dia mengajar secara ekstensif di seluruh dunia, dan merupakan tutor senior dalam desain grafis di Royal College of Art, London.Artikel ini pertama kali tayang di Computer Arts edisi 225.
