Mereka telah disebut "bajingan" oleh John Gruber dan di tempat lain "Startup yang paling tidak etis dalam sejarah Internet", dan sekarang Readability telah mengumumkan bahwa mereka akan mengakhiri sistem pengumpulan uang yang kontroversial.
Bunyinya seperti ini: Keterbacaan memungkinkan penggunanya untuk melihat dan berbagi teks artikel online tanpa mengunjungi situs, sehingga pembaca mendapatkan konten tetapi situs tidak dapat menayangkan iklan kepada mereka.
Untuk menebusnya, perusahaan menyiapkan sistem di mana pembaca dapat membayar biaya setiap bulan yang akan didistribusikan ke pembuat konten. Lalu lintas akan dipantau dan uang akan dibagi sesuai. Masalah dengan model tersebut adalah penerbit harus mendaftar dengan Readability dan membuktikan bahwa mereka memiliki situs yang mereka klaim untuk mendapatkan uang. Tidak banyak yang melakukannya, dan 90% dari $ 150.000 yang dialokasikan untuk mereka tetap tidak diklaim. Masalah ini sulit dipecahkan, karena data lalu lintas mereka berisi jutaan domain, jadi akan menjadi mimpi buruk logistik bagi Keterbacaan untuk mencoba menghubungi mereka semua.
Solusi perusahaan untuk ini adalah dengan menyumbangkan uang yang tidak diklaim ke "organisasi nonprofit yang berbicara dengan semangat mendukung membaca dan menulis", dan entri blog mengumumkan bahwa Knowbility dan 826 Valencia akan menerima masing-masing $ 50.000.
Terlepas dari sumbangan ini dan fakta bahwa penerbit yang belum mengklaim uang yang dialokasikan masih dapat melakukannya, tidak semua orang senang.
CEO Keterbacaan Rich Ziade muncul di The Big Web Show karya Jeffrey Zeldman untuk membicarakan tentang apa yang terjadi.
Zeldman bertanya kepadanya mengapa menurutnya Readability dipilih untuk kritik yang begitu keras ketika layanan serupa seperti Instapaper tetap tidak terluka, mencatat bahwa "Anda dapat menyalibkan kulup Anda sendiri dan mereka masih akan marah!"
Tanggapan Ziade adalah bahwa eksperimen mereka dalam menemukan model pendapatan alternatif adalah "asing" bagi orang-orang. "Kami mencoba untuk menangani masalah, yang merupakan hal yang besar dan menakutkan untuk dilakukan. Tapi kami pikir itu akan membutuhkan pemikiran kreatif seperti ini untuk menyerang tantangan ini.
"Tantangan yang lebih besar adalah bahwa iklan web sedang bermasalah dan kami perlu bermain-main dan menemukan mekanisme baru untuk mendukung hal-hal yang kami suka baca."
Yang juga kontroversial adalah aplikasi Daftar Baca perusahaan yang memungkinkan orang mengumpulkan koleksi artikel dan menjadikannya sebuah eBook. Konten online apa pun, kecuali yang ada di balik paywall, dapat disalin dan dibagikan dengan bebas di buku.
Mengenai hal ini, Ziade mengatakan bahwa Tumblr, Pinterest, dan YouTube memiliki masalah yang sama: "Hal-hal ini menakutkan bagi orang-orang yang membuat konten. Tapi kami bertanya apa yang dapat kami lakukan dengan platform canggih ini? Kami tidak memiliki dokumen rahasia yang memberi tahu kami cara mengubah ini menjadi kesuksesan untuk semua orang, tetapi menurut kami penting untuk mulai mengeksplorasi hal-hal seperti ini. "
Ditanya apa yang dia banggakan, Ziade menjawab: "Kami memandang Keterbacaan sebagai platform. 85% lalu lintas kami melalui API, jadi kami memberdayakan semua aplikasi dan pengalaman baru ini. Kami adalah perusahaan Riset dan Pengembangan. Untuk menemukan nilai baru dalam konten yang ada di luar sana, Anda harus menjelajahinya. Dan kami senang bahwa kami menjadi bagian dari narasi yang masih dimainkan. "
